社会的・国際的背景（学内の背景を含む。）

世界的に見ると、ｅラーニングはまず、遠隔教育として注目を浴び、バーチャルユニバシティの取り組みも数多く行われた。オンライン専門の大学で成功した所はそう多くはなかったが、その過程でｅラーニングの教育的な効果が認識され、対面（面接）授業にうまく取り入れる（ブレンディッドラーニング）ことで教育効果を格段に向上させることがわかってきた。

ｅラーニングは、学習者個々の学習履歴、自動採点テスト、非同期ディスカッションやプレゼンテーション等、対面授業では殆ど実現不可能な機能を持つ。これらの機能を、ブレンディッドラーニングとして上手に対面授業に取り入れることで、教育の効率化、個別指導の充実、教育内容や評価の明確化等が見込まれることから、効率的かつ到達度の高い学習が可能となり、学習者、すなわち学生にとってのメリットは大きい。また、学習内容がオンラインで参照可能になることから、学習をいつでもどこでも継続的に行うこと可能であるだけでなく、その延長線上に殆どオンラインのみで行う非同期遠隔教育も考え得ることから、社会人教育へ応用、発展も可能となる。教員にとっては、教育内容のｅラーニング化は、コンテンツ制作時の一時的な負荷を伴うが、完成後はプリント配布、テスト採点等の負荷は減少し、学習者の進捗状況を把握でき、教育自体に集中できることが期待される。本機構はこの一時的負荷の低減を目的の１つとしている。また、大学としては、教育内容のデジタルコンテンツ化による資産蓄積、学生の学力向上、学生個々の学習状況の把握による個別指導の充実、授業内容のオンライン化による教育内容や評価の透明性の確保等メリットが大きい。例えて言えば、ｅラーニングを銀行におけるATM導入や航空会社における航空券のWeb予約等とも類似した、教育のICT化と見ることもでき、これは時代の必然と思われる。

また、教育内容の公開という意味では、世界的にはオープンコースウェア (OCW⁷)に代表される授業コンテンツの無料公開、日本でもその流れを汲む日本 OCW⁸や、ゲートウェイ的なNIME-glad⁹等がある。これらは、教育内容を明確に公表することで高い宣伝効果をもつが、実際にそのコンテンツだけでの学習では修得が難しい。ｅラーニングコンテンツはいくら効率化しても、現在のところ自学自習のみで修得できるものは殆ど皆無に等しいと思われ、教員とインストラクショナル・デザイナによる適切な授業設計、インストラクタ、チュータ、メンタ等の適切な指導があってこそ、その効果を発揮する。どちらにせよ、このようなコンテンツの公開の社会的要請は今後益々増大が予想され、そこでの評価は大学の教育内容の評価につながっていく可能性もある。

さらに、最近特に注目されているものとして、オンラインポートフォリオ ¹⁰がある。WebCT等に代表される学習管理システム(LMS: Learning Management System)¹¹等の学習環境は個々の授業単位でしか管理されていないが、それに対して、オンラインポートフォリオは、学習者の全ての学習状況を記録し、学習者の弱点や伸ばすべきポイントを与え、進路をも考慮した個別指導を可能にする。それだけではなく、学生のポートフォリオを学生の就職活動や大学のステータス向上に活用しようとする例も登場しつつあり、ある例では、学生自身が自分のポートフォリオをインターネットに公開することで、自分の経験・能力アピールするといったものもあり、今後、教育内容の保証に加えて卒業生の質保証にまで進展することも予想される。

このような状況を勘案すると、通常の対面講義にICTを取り入れ、オンライン化を進めていく必要がある。

また、現在の日本のｅラーニングは、現代GP募集、日本OCWの発足、NIME-gladとその世界的連携と急速な展開を見せている。

その中で、熊本大学は、SOSEKI、CALL、情報基礎教育といったｅラーニング関連分野での2年連続の特色GP取得[11,12]、日本初のｅラーニング専門家養成インターネット大学院である大学院社会文化科学研究科教授システム学専攻の開設、平成18年度現代GP(ｅラーニング分野)採択、COEによる世界的研究者養成、NIMEとの包括的連携締結(2007年7月)、熊本大学ｅラーニング連続セミナーの開催等とｅラーニングに関して全国的に注目を集めており、現在、先端を走っている機関の一つである。

また、本学学生は1年次に全員が必修科目として、情報基礎をブレンディッドラーニング形式で1年間履修しており、ほぼ全ての学生がｅラーニングシステムを利用する能力を有しており、学習者側の準備状況は既に万全であるといえる。

熊本大学総合情報基盤センター中野裕司 2007年8月16日(木)